Ecosistemas digitales e industrias de red. Propuestas jurídicas para abrir mercados a la competencia
La consolidación de los ecosistemas digitales como forma emergente de organización empresarial ha cuestionado la validez de las herramientas tradicionales del Derecho de la competencia. Plataformas como Apple, Google, Amazon o Meta han articulado redes de servicios y productos interconectados que trascienden los límites convencionales de los mercados relevantes. Estas estructuras, caracterizadas por la creación de importantes efectos de red, altos costes de cambio (lock-in), integración vertical, acumulación de datos y posiciones de intermediación estructural, han generado nuevas formas de poder económico que escapan del marco clásico de análisis centrado en mercados relevantes y cuotas de mercado estáticas. En estos entornos, la competencia se desarrolla de forma dinámica y multinivel: entre ecosistemas, dentro de ellos y entre plataformas y sus usuarios. Esta complejidad pone en tela de juicio la capacidad de los instrumentos antitrust convencionales para identificar y sancionar conductas anticompetitivas. Se requieren nuevas teorías del daño para abordar nuevas prácticas anticompetitivas que se desarrollan en el marco de ecosistemas, tales como el self-preferencing, las cláusulas de exclusividad o la explotación estratégica de datos. En las contribuciones que se incluyen en esta obra se analizan, desde una perspectiva jurídico-económica, los desafíos que plantean los ecosistemas digitales y las industrias de red para el Derecho de la competencia, las limitaciones que presenta el enfoque antitrust tradicional para abordar sus disfuncionalidades y el papel que desempeña el Reglamento de Mercados Digitales como respuesta regulatoria sistémica.
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El Derecho de la Competencia ante las plataformas digitales
La evolución desde el comercio electrónico hacia el desarrollo de los mercados digitales actuales ha venido marcada por el fenómeno la plataformización de la economía. Este proceso ha puesto de manifiesto la necesidad de modernizar el Derecho de la competencia e incorporar herramientas regulatorias. Las plataformas digitales, caracterizadas por efectos de red y economías de escala crecientes, tienden al monopolio, generando riesgos para la competencia y el bienestar general. Utilizan estrategias como el cierre de mercado, la autopreferenciación y la imposición de cláusulas restrictivas para mantener su dominio en perjuicio de competidores -actuales y potenciales- y usuarios. El marco tradicional del Derecho de la competencia, influenciado por los postulados de la Escuela de Chicago y el enfoque de bienestar del consumidor, se enfrenta a dificultades para abordar prácticas como el tying, el uso cruzado de datos o la explotación de la dependencia económica en relaciones platform-to-business (P2B). La creación y consolidación de ecosistemas digitales agrava estos desafíos, dificultando la propia definición del mercado y difuminando los contornos de qué ha de entenderse por una competencia justa y leal. Para mitigar estos problemas, la Unión Europea ha desarrollado un importante esfuerzo regulatorio que se ha concretado en normas como el Reglamento de Mercados Digitales, el Reglamento de Datos, el Reglamento Platform-to-Business o -más recientemente- la Ley de Inteligencia Artificial, que -entre otras cosas- imponen obligaciones ex ante para prevenir conductas anticompetitivas y la consolidación de posiciones indisputables. En el marco actual de inestabilidad en las relaciones geopolíticas a nivel global y ante la rápida evolución del mercado digital, se hace patente la necesidad de una aplicación ágil de estas normas, de modo que sirvan para evitar la consolidación de fuertes posiciones de dominio en detrimento de la competencia y la innovación.
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Restricciones a la competencia mediante algoritmos en mercados digitales
La aplicación de la informática y del procesamiento de datos en la práctica totalidad de las actividades humanas ha traer consigo la transformación digital de los diferentes sectores económicos, fenómeno que se conoce como Cuarta Revolución Industrial. La transformación digital ha permitido importantes beneficios para empresas y consumidores, desde la creación de nuevas ventajas competitivas hasta la mejora de los procesos y de la productividad. También ha impulsado la innovación, el desarrollo de nuevos productos y servicios y ha permitido mejorar la calidad de estos. De forma paralela, la reducción de costes derivada de la utilización de estas tecnologías ha permitido que un mayor número de consumidores pueda acceder a servicios que hasta hace poco no eran asequibles. En este trabajo de investigación nos dedicaremos al estudio del impacto de estas tecnologías y cambios en el comportamiento concurrencial de las empresas desde la perspectiva del Derecho de la competencia, siendo preciso analizar las distintas formas en que se pueden utilizar para llevar a cabo prácticas que pueden suponer colusiones anticompetitivas o conductas de abuso de posición de dominio.
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La aplicación del derecho de la competencia en la economía de los datos
El actual proceso de digitalización de la práctica totalidad de los sectores está transformando la lógica económica que impera en muchos mercados. En ellos, los datos han pasado a ser el principal recurso esencial para la competencia, actuando en unos casos como contraprestación por servicios digitales y, en otros, como el pedestal sobre el que las grandes empresas asientan su posición de dominio en el mercado. Una posición de dominio que se retroalimenta. La actividad de las grandes empresas tecnológicas que dominan estos mercados se basa en la acumulación e interpretación de estos datos (big data), su procesamiento a través de algoritmos y el empleo de inteligencia artificial para adoptar decisiones en el mercado o implementar smart contracts. Su objetivo es conseguir el cierre anticompetitivo del mercado, fortalecer su posición de dominio y expandir sus actividades a otros mercados conexos (market leveraging). La presente obra analiza algunos de los principales retos a los que ha de hacer frente el Derecho de la competencia en esta economía de los datos, tanto desde la perspectiva sustantiva -considerando algunas de las principales infracciones que pueden tener lugar en este contexto-, como desde la procedimental -estudiando cómo se pueden adaptar los instrumentos de aplicación pública y privada del Derecho antitrust para afrontar adecuadamente los desafíos de la era digital.
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